「今日のお昼ご飯は明石焼きにしよう！」
食事だけを目的にその土地へ旅に出るというのは初めての事なので、
このちょっとした思い付きにはすごく楽しみを覚えた。
五色塚古墳の最寄り駅である山陽電鉄霞ヶ丘駅から、
明石焼きの本場明石へと向かいます。
あまり馴染みのない播州方面、明石って遠いよなぁなんて漠然と思ってましたが、
ここ舞子近辺からだと結構近かったことに驚き。←そらそうよ。
大阪人は大阪駅基点に考えちゃうからなぁ。
ってな事で、電車に乗る事ほんの10分程で山陽明石駅に到着です。
…え？なに？めっちゃきれいに整備されてんじゃん！？
明石駅前ってこんなんだったっけか…！？う、記憶がッ…。と戸惑う僕。
前に来たのは確かタコフェリーに乗りに来た時だったろうから…もうかれこれ10年以上も前なの？
あまりの浦島太郎っプリに先生困惑だわ…。
明石と言えばやはり魚の棚商店街。
まずはそちらへ向かって歩いて行きます。
しかし魚の棚商店街って駅から離れてたっけ？駅前すぐに商店街があったと思い込んでたよ…。
自分のあまりの覚えてなさに乾杯。
お昼時真っ只中の魚の棚商店街の賑わいたるやもう！
歩いているだけでもホント楽しいです。
干し蛸とかお土産に買って帰りたいなぁ。
あ、この魚美味しそう。ほほぅ、こっちのお店良さげやな。
この飲み屋は確かおとな旅で紹介されとったよね。
もう明石焼きよしてこっちで酒でも飲んじゃう？
…みたいな感じで全然先に進めない状態に陥ってしまう程である。
なんて恐ろしい子！魚の棚商店街！
なんとか誘惑を断ち切りようやく辿り着いた明石焼きのお店が…
こちら！
「明石焼きゴ」さんでございます。
美味しいのは勿論、それプラスちょっと変わった
面白いお店としても評判の有名なお店ですな。
さて、この明石焼き屋さんの何が変わっているのかと言いますと、
それは中へ入ってのお楽しみという事で…
ってタイミングよく列が途切れてますやん！
行列覚悟で来ただけにこれはチャンス！
（我々が入ってすぐに続々と人が並びだしましたわ）
「いらっしゃいませー」
店員さんの挨拶に迎えられながら中へ入りますと、
奥には調理室&カウンター、右側は大人数用のお座敷席。
中央から左手部分にテーブル席が並ぶ店内、
空いてた二人用テーブル席に腰かけます。
辺りを見回すと昼酒飲みながら美味しそうに明石焼きを食べる老若男女。
ああ、これはとてもいい雰囲気。そしてめっちゃ美味しそう。
メニューを見てしばし悩む。
ふぅむ、チーズのトッピングとかもあるんか。それも美味しそうやなぁ。
でもやっぱり最初は王道のノーマル明石焼きを選ぶべきだろう。
ってなわけで、我、明石焼きと麦酒を注文です。
うぃー昼酒決定や！おおダメ人間！
この注文時に「待ってる間チャレンジしみてくださいね」と店員さんから渡されるのが
正解数によって飲食代が割引になる、問題が10個書かれた漢字テストでした。
そう、これが「明石焼きゴ名物」漢字テストじゃいッ！
（写真はテストに悶絶中の相棒氏）
6問正解で5パー引き、8問で10パー、全問正解だとなんと20パー引き！
うぉぉぉぉ！こんなんめっちゃやる気出ますやん。
ワイは学生時代国語だけ偏差値70オーバーだったあだ名が国語博士だった男。
相棒は漢検2級持ち（←いつも漢字を読み間違えるくせになぜか合格してるのがイラッ！）
この二人で協力して挑めば全問正解だって不可能ではなかろうて。
まぁ最低8問は正解したいよねぇ、なんて挑んだものの…むずっ！マジムズカチィですやん！
（難易度的には漢検2級から1級くらいな感じ）
最初に相棒にやらしてみたら、まぁ酷かったｗ
んで僕が訂正して直して…結果7問正解の微妙な感じでした。無念…。
漢字テストと言えば他にもありまして、
それは店内の壁にぐるりと貼られた恐ろしい数の漢字テスト。こちらはなんと全問正解すれば
一年間明石焼きが無料というもの。
この難読漢字テストが有名で良くテレビとかでも紹介されてますな。
僕もそれを知って、ここ「明石焼きゴ」さんに来たかったんだよな。
とりあえずやってみたら全然読めなかったｗ
こんなん出来た人居るんか！？なんて思うのですが、
その漢字テストの下には歴代の正解者たちの写真がずらりと掲載されてました。
すげぇよ…。ほんまもんの勇者やん。
どんな人たちなんやろとそれらの方々を見てみたら…宮崎美子さん載ってるやんｗ
何気に一緒に写ってるの岡本信人さんよねｗ
あと、千鳥が載ってるのってマジかよ！？
大悟が読めたなんて信じられないよ…。
そうこうしているうちに、お待ちかねの明石焼きが到着です。
ナニコレ！まじ美味そうじゃん！
付いてるお出汁にぷるんぷるんの明石焼きをとぷんと沈めると
ふわふわとほとびて、それをずずずっと優しく口中に吸い込むと…ふはぁ…。幸せが広がった。
美味い！本場明石で食う明石焼きは最高でした。
そしてそのまま調子に乗って昼酒うえーい！とビールをぐびぐび飲んだところ、
一気に酔いが回って無事ノックアウトです。
うわぁ本日の観光、これにて終了ですやんｗ
慣れない事はするもんじゃないと思った昼下がりの出来事でした。
とは言ってもまだまだお昼時。
時間もたっぷりあるし次は何処へ行こうかなぁと考え、
移動したのは三宮だ。次に向かうのはあそこだ。
（令和四年9月訪問）
明石焼きゴ 公式サイト
営業時間 11：00～23：00 日・祝・火 11：00～22：00
定休日 月
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